Was ihn zur Rückkehr zu seinem Glauben führte

Tausende von Fans versammelten sich vor dem Staples-Zentrum von Los Angeles, wo Bryant während seiner gesamten 20-jährigen Karriere für die Lakers spielte. Er gewann fünf NBA-Meisterschaften, zwei olympische Goldmedaillen und er wurde 18mal ins All-Star-Team berufen.

Bryant ist Dritter auf der Liste der besten NBA-Schützen aller Zeiten – am Abend vor seinem Tod wurde er von Lebron James überholt.

Turbulentes Privatleben

Bryant hatte Schwierigkeiten in seinem Privatleben, unter anderem war er mit einer Anklage wegen sexueller Nötigung konfrontiert. Er gab die Affäre zu, bestritt aber die Nötigung. Das Gerichtsverfahren wurde rund ein Jahr danach eingestellt, weil die Frau ihre Aussage verweigerte. Ein Zivilprozess endete mit einer aussergerichtlichen Einigung und einer Verschwiegenheitserklärung.

Während eines Interviews mit dem «GQ» im Jahr 2015 sagte er, dass ihn dies veranlasste, bestimmte Lebensentscheidungen in Betracht zu ziehen und zu seinem Glauben zurückzukehren.

Hilfe im Christentum

«Das Einzige, was mir in diesem Prozess wirklich geholfen hat – ich bin katholisch, katholisch aufgewachsen und meine Kinder sind katholisch –, war das Gespräch mit einem Priester.»

Das Gespräch sei so verlaufen: «Er sieht mich an und sagt: 'Hast du es getan?' Und ich sage: 'Natürlich nicht.' Dann fragt er: 'Hast du einen guten Anwalt?' Ich sagte: 'Äh, ja, er ist phänomenal.' Dann sagt er einfach: 'Gott wird dir nichts geben, womit du nicht umgehen kannst. Es liegt jetzt in seinen Händen. Das ist etwas, das du nicht kontrollieren kannst. Also lass es los.' Das war der Wendepunkt.»

Am Tag des Unfalls in der Kirche

Berichten zufolge nahm er wöchentlich an der katholischen Messe teil, auch am Morgen des Unfalls, der ihn das Leben kostete.

Die Sängerin Cristina Ballestero schrieb auf Instagram über das erste Mal, als sie Bryant während einer werktäglichen Messe in der «Holy Family Cathedral» in Kalifornien traf.

«Ich machte einfach wie gewohnt mit meinem normalen Gebet und Gesang weiter, denn er kam wie wir alle zum Beten. Als wir zur Kommunion gingen, wartete er darauf, dass ich gehe. Wenn man in der katholischen Kirche aufgewachsen ist, versteht man, dass dies eine respektvolle Sache ist, die Männer in der Kirche als Zeichen des Respekts vor den Frauen tun.»

Obdachlose unterstützt

Bryants persönliche Kämpfe gingen weiter, als seine Frau Vanessa 2011 die Scheidung beantragte, was zu einer zweijährigen Trennung führte. Er gestand, dass die Ehe nicht perfekt war, aber das Paar war in der Lage, seine Differenzen zu überwinden, und Vanessa zog ihren Scheidungsantrag zurück.

Das Paar gründete die «Kobe & Vanessa Bryant Family Foundation», die obdachlose Jugendliche durch Programme unterstützt, die einen gesunden Lebensstil und körperliche Fitness fördern.

Die Stiftung expandierte international als «Kobe China Fund», nachdem Bryant sich mit Cao Yan, einem 14-jährigen Jungen mit Spina bifida, angefreundet hatte. Er sorgte dafür, dass Cao in Los Angeles eine lebensverändernde medizinische Behandlung erhielt.

Zum Thema:
NBA-All-Star Stephen Curry: Er lehnte Millionenvertrag ab, um seinen Glauben zu bezeugen
Basketball-Meister Stephen Curry: Das Beste kommt noch
Wunderheilung: Er geht wieder: Basketballer war drei Monate gelähmt